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Cet article a été publié à l'origine dans Jump Point 8.8. Aegis Gladius DÉVELOPPEMENT D'UN VAISSEAU SPATIAL En 2879, l'usine de vaisseaux spatiaux de taille moyenne d'Aegis Dynamics à Davien a accueilli un événement inhabituel : une cérémonie officielle célébrant le 300e anniversaire d'un vaisseau spatial toujours en service. Les milliers d'ingénieurs qui travaillent actuellement sur le Gladius, les centaines de pilotes vétérans du Gladius représentant tous les conflits de mémoire d'homme et les descendants de l'équipe initiale qui a développé le chasseur à l'apogée d'une époque très différente étaient présents. De nombreux dignitaires militaires et civils ont pris la parole lors de l'événement, faisant l'éloge d'un vaisseau spatial qui a dépassé de loin sa durée de vie prévue et qui a eu un impact presque incommensurable sur la doctrine des conflits spatiaux modernes. Pour un pilote de chasse moderne, la stratégie navale du 26e siècle semblerait incompréhensible : les opérations de la flotte étaient entièrement construites autour de la capacité des grands navires de guerre blindés à utiliser des armes lourdes les uns contre les autres et contre des installations planétaires et des plates-formes orbitales lourdement protégées. Les chasseurs et les intercepteurs semblent être des éléments secondaires, transportés à bord des cuirassés et des croiseurs principalement pour augmenter leurs capacités de reconnaissance. Dans les années 2580, un pilote de Gladius était d'abord chargé de la reconnaissance, puis d'une série de missions moins courantes qui consistaient principalement à fournir une couverture d'escorte aux bombardiers d'assaut et aux engins de débarquement. Les pilotes modernes auraient également du mal à identifier ce qui était considéré comme un chasseur avant le Gladius. Le Gladius a d'abord été demandé comme remplacement nominal de l'intercepteur de classe Stiletto, un chasseur léger spécialisé qui entrait alors dans sa cinquième décennie de service. La plupart des chasseurs (ou « vaisseaux parasites » comme on les appelait) étaient destinés à des opérations spatiales uniquement et leur conception faisait appel aux fusées modulaires qui ont alimenté l'expansion spatiale initiale de l'humanité autant qu'au matériel militaire et surtout à tout ce qui avait trait à l'aviation. Le Stiletto, une sorte de tube rapide et armé avec une variété de points de montage techniques potentiels au milieu du vaisseau, incarnait exactement ces principes. La création du Gladius par Aegis en 2589 a brisé cette image en passant à un chasseur léger capable non seulement d'opérer dans une atmosphère, mais aussi d'être lancé à partir d'installations terrestres existantes. Alors que le Stiletto ne se trouvait qu'à bord des bâtiments de guerre, les unités du Gladius pouvaient être affectées partout et n'importe où. Trente ans après la fin de la première guerre Tevarin, le premier modèle de Gladius représentait l'intégration par Aegis de toutes les leçons tirées de cette guerre et qui avaient été étudiées en profondeur. Le projet fut appelé Wildcat pendant son développement, mais le modèle de production du vaisseau fut rebaptisé Gladius à la dernière minute à la demande de l'administration de l'Imperator. Les Messers, qui consolidaient alors leur pouvoir, utilisaient fréquemment l'imagerie romaine dans leur propagande et voyaient un avantage à présenter le nouveau type de chasseur comme étant l'« épée du peuple ». L'Empire uni de la marine terrienne, en pleine expansion, désigna le nouveau vaisseau spatial sous le nom de P5G (le cinquième vaisseau de poursuite développé par Aegis jusqu'au stade du prototype de production). SERVICE MILITAIRE L'administration Messer a mis la production du Gladius sur le pied de guerre presque immédiatement après son lancement, cherchant à ce que le design ultramoderne du chasseur mette en valeur sa puissante refonte de l'armée humaine. En 2591, le Gladius a remporté sa première victoire d'espace à espace lors d'un engagement avec un cargo pirate, mais il a surtout passé ses premières années d'existence à servir les efforts de propagande. Le Gladius était particulièrement utilisé dans les campagnes de recrutement, où l'opportunité de piloter l'un des spectaculaires vaisseaux était considérée comme un bon moyen d'attirer le plus grand nombre de personnes nécessaires pour équiper la marine en pleine expansion. L'apparence du Gladius s'est révélée à la hauteur de ses capacités en 2603, lors de la deuxième guerre Tevarin, où le vaisseau spatial s'est avéré efficace à la fois en combat aérien contre les chasseurs Tevarin Talon, en frappant des péniches de débarquement, des vaisseaux de soutien et même des corvettes de taille capital. Le Gladius s'est rapidement imposé comme une étude de cas efficace pour la doctrine navale spatiale moderne que la guerre allait établir. Pour la première fois, des porte-vaisseaux spécialisés capables d'opérer plusieurs escadrons de chasseurs à la fois ont été construits et sont devenus les pièces maîtresses des groupements tactiques. Tout au long de son existence, Aegis Dynamics a continué à moderniser le Gladius. Bien que le design lui-même soit resté visuellement similaire, des changements massifs ont été apportés au châssis et aux systèmes des dizaines de fois au cours des siècles, le dernier remaniement complet des systèmes de contrôle internes datant de 2945. En 2720, le Gladius a réalisé une autre grande première en devenant le premier chasseur militaire à être équipé d'un moteur de saut à courte portée. Destiné à soutenir les missions de recherche, de sauvetage et de reconnaissance à longue portée, l'ajout du moteur de saut au Gladius est souvent cité comme une décision particulièrement importante en raison de son impact sur le développement d'autres vaisseaux spatiaux. Des rumeurs sur le retrait du Gladius circulent depuis au moins un siècle, bien qu'aucun plan officiel n'ait été annoncé par l'UEEN. Lorsque Anvil a lancé le chasseur Hornet et qu'un certain nombre d'escadrons de première ligne l'ont remplacé, beaucoup y ont vu la preuve de l'obsolescence du Gladius. Mais comme le Hornet lui-même est désormais remplacé par le Lightning, les escadrons de Gladius continuent d'opérer dans tout l'Empire avec d'excellents résultats. En 2936, les observateurs du Gladius s'inquiètent de plus en plus de la présentation par Anvil Aerospace d'un nouvel appareil basé sur un porte-avions : le Gladiator. Les médias aérospatiaux ont d'abord considéré que cela prouvait que l'UEEN se préparait à retirer définitivement le Gladius de la liste, en se basant uniquement sur la croyance que les noms étaient trop similaires pour être utilisés ensemble. Il a finalement été révélé que la similitude des noms avait été planifiée dès le départ, dans le cadre d'un effort de guerre psychologique visant à obscurcir davantage la capacité totale de la branche aérospatiale de la flotte (des efforts similaires ont été déployés pour dissimuler les désignations des vaisseaux spatiaux à la même époque). Malgré les rumeurs sur sa disparition imminente, le Gladius continue d'être largement utilisé dans les conflits modernes. Entre les mains d'un pilote correctement formé, le Gladius est resté efficace dans les combats contre les pillards Vanduul, le modèle actuel étant à peu près équivalent au chasseur léger Vanduul Blade en termes d'armement et de défenses. L'UEEN a également mis au point un ensemble de tactiques de fuite et de tir pour les paires d'ailiers du Gladius afin de contrer les capacités supérieures des chasseurs de supériorité spatiale Scythe et Glaive. Dans le budget de l'année fiscale 1952, la production du Gladius augmentera de 15 % et Aegis continue d'investir dans des modules de mise à niveau et des variantes de la prochaine génération du concept. UTILISATION CIVILE Les premiers modèles militaires du Gladius étaient prévus pour 12 000 heures de vol avant d'être retirés du service, ce qui équivaut à environ vingt ans de service en temps de paix par appareil. Ce chiffre est passé à 35 000 heures avec les derniers modèles, mais cela signifie toujours que les chantiers navals de l'Empire ont déclassé le modèle par milliers depuis des centaines d'années. Pendant les cinquante premières années de son service, l'UEEN a considéré le Gladius comme un appareil si hautement confidentiel que les exemplaires retirés du service devaient être rendus complètement inaptes au vol. Alors que la marine entamait une longue période de paix et que les vaisseaux spatiaux civils progressaient au cours du 27e siècle, des Gladius démontés commencèrent à être disponibles sur le marché civil. Les premiers propriétaires civils de Gladius étaient principalement des pilotes amateurs qui adaptaient la technologie civile pour rééquiper les anciens vaisseaux militaires dépouillés. Ces Gladius prenaient des silhouettes inhabituelles et étaient peints de couleurs criardes pour aider ceux qui assistaient aux courses depuis le sol. Dans les rangs de ces pilotes, on trouve généralement des pilotes de Gladius militaires à la retraite qui cherchent à retrouver les sensations fortes de leur ancienne carrière. Les courses de Gladius ont donné lieu à une brève période d'intérêt pour l'utilisation des vaisseaux à des fins de cascades aériennes, plusieurs groupes d'amateurs formant des « cirques volants » pour présenter des spectacles aérospatiaux à des foules en délire. Bien que les cascades aériennes n'aient jamais retrouvé la popularité qu'elles avaient dans les années 2650, les Gladius sont encore utilisés aujourd'hui à des fins de démonstration (généralement avec des pièces d'origine beaucoup plus fiables). Au cours des deux derniers siècles, les équipements Gladius excédentaires ont été utilisés à d'autres fins civiles. En plus des opérations mercenaires classiques, les Gladius ont été utilisés pour des missions de messagerie rapide, comme entraîneurs de vol (lorsqu'ils étaient équipés d'un siège arrière) et même adaptés comme dépoussiéreurs de cultures. Certains Gladius ont été équipés par des pirates à des fins de raid, bien que leur nombre soit considéré comme insignifiant par rapport au nombre de hors-la-loi utilisant des modèles civils réaffectés. En 2944, l'UEEN a officiellement reconnu la propriété civile des Gladius et a commencé à vendre des Gladius déclassés directement à des acheteurs qualifiés dans le but d'équiper des escadrons de défense intérieure qui aideraient à retarder les raids Vanduul là où une couverture navale plus forte n'était pas disponible. Ces vaisseaux sont autorisés à conserver la quasi-totalité de leur équipement militaire et sont vendus avec leurs armes, leurs propulseurs et une version déclassifiée de leurs systèmes de contrôle standard. La vente des Gladius excédentaires a été considérée comme unique parmi les ventes de vaisseaux spatiaux militaires similaires en raison du nombre de vaisseaux spatiaux remis en service et du fait qu'ils ont été mis à la disposition d'une plus grande partie de la population. Trad : @Maarkreidi Voir la totalité de News

Cet article a été publié à l'origine dans Jump Point 7.10. Crusader Industries Hercules HISTORIQUE DU DÉVELOPPEMENT Le développement du vaisseau spatial qui allait devenir l'Hercule moderne a débuté au milieu du 28e siècle, au cours d'une période d'introspection particulièrement intense pour les dirigeants militaires de l'UEE. Soucieux de tirer les leçons de la dernière guerre, les commandants de l'UEE ont entrepris une analyse sans précédent de la deuxième guerre Tevarin, suivie d'une série de wargames simulés couvrant les principales batailles. Cet effort a notamment permis de mieux comprendre l'impact de la logistique de soutien sur la guerre interstellaire. Pendant les guerres Tevarin et avant, les opérations interplanétaires consistaient à établir une tête de pont initiale sur un monde hostile à l'aide de petites embarcations de débarquement lourdement blindées. Une fois la base établie, l'équipement plus lourd était acheminé à l'aide d'une colonne de soutien composée de cargos et de transporteurs qui n'étaient pas spécialement équipés pour le combat. L'analyse de cette pratique en action a montré qu'elle avait créé un point d'étranglement majeur qui avait retardé de manière significative les ressources nécessaires dans plusieurs cas. Non seulement le transport d'armes en caisses à bord de transports traditionnels ralentissait la capacité à déployer de l'artillerie plus lourde, des lance-missiles et des chars blindés, mais il limitait également leur portée immédiate une fois qu'ils étaient déployés. Même des succès comme la célèbre bataille de Koren Pass en 2605 ont été cités comme des exemples de situations où les pertes étaient dues à un manque de logistique : si l'UEE avait eu la capacité de transport nécessaire pour livrer des véhicules de combat directement depuis l'orbite, les pertes sur le terrain auraient pu être réduites de manière significative. La solution, selon les chefs militaires, comporte deux volets. La première est d'ordre organisationnel. Afin de réduire les pertes de temps dues à la confusion entre les services, il a été décidé de mettre en place le commandement du transport stellaire de l'UEE, un cadre de soutien interservices destiné à mieux coordonner les ressources de l'UEEN chargées de fournir le personnel et le matériel nécessaires pour répondre aux besoins granulaires du champ de bataille de l'UEEA et de l'UEEM. Le second consistait à définir les spécifications d'un vaisseau spatial complet de soutien du Quantum au champ de bataille, capable de déployer des unités blindées et d'autres ressources sur une variété de terrains étrangers tout en étant sous le feu de l'ennemi. Au lieu d'opérations amphibies axées sur l'établissement de bases de tir individuelles pour l'acheminement d'armes d'assaut plus lourdes, ce commandement et son vaisseau spatial théorique pourraient livrer des unités avancées directement sur les théâtres d'opérations. Ce plan s'avérerait incroyablement efficace et modifierait considérablement la forme des champs de bataille à l'échelle planétaire. En outre, ce nouveau vaisseau spatial pourrait être entretenu localement et être utilisé pour déplacer rapidement des ressources déjà déployées en cas d'évolution de la situation. L'appel d'offres officiel a été lancé en 2814. Il s'agissait d'un grand vaisseau de transport bien protégé, capable de saut Quantum, de soutenir des tirs d'artillerie concentrés et de déployer rapidement plusieurs véhicules blindés. Des propositions significatives ont été élaborées par Aegis Dynamics et Crusader Industries. Crusader, qui était alors l'un des principaux fabricants de transporteurs et de conversions industrielles associées, devait adapter son transporteur de classe Jupiter aux opérations de combat. Aegis devait quant à elle développer un concept sur mesure répondant aux besoins de l'UEEN. De manière inattendue, c'est le contraire qui s'est produit : Aegis a proposé d'adapter des cargos militaires existants en les dotant d'un blindage et de tourelles défensives, tandis que Crusader a élaboré une proposition beaucoup plus coûteuse visant à créer un concept entièrement nouveau qui deviendrait finalement le transporteur stellaire Hercules. Bien que la proposition de Crusader soit trois fois plus coûteuse que la conversion d'Aegis, le sentiment était qu'une réorganisation aussi importante de la doctrine tactique serait mieux soutenue par un vaisseau spatial entièrement nouveau. L'armée a décidé d'investir, malgré le coût de développement d'un tel système et les inévitables problèmes d'organisation qui accompagneraient son adoption. C'est ainsi que Crusader Industries a lancé un programme de quatre ans pour développer son premier vaisseau spatial de soutien militaire. La première unité active de transport stellaire a été formée en mai 2821 avec une douzaine de vaisseaux spatiaux de premier modèle (officiellement désignés sous le nom de "M2 Hercules"). Lors des premiers exercices d'entraînement, le nouveau vaisseau a parfaitement fonctionné. Capable d'essuyer des tirs soutenus et de déployer un char ou un véhicule blindé en quelques minutes, l'Hercule répondait aux exigences de l'armée, et même plus. Cependant, le déploiement du Hercules a été retardé en raison de la difficulté d'intégrer le nouveau commandement interservices, les personnes concernées devant faire face à une bureaucratie importante pour permettre à ces nouveaux processus de supplanter la chaîne de soutien qui avait fait ses preuves. Néanmoins, la sagesse de cette décision est apparue clairement en mars 2824 lors du premier déploiement actif du système Hercules, lorsque les forces armées de l'UEE ont été appelées à maîtriser un groupe de pirates lourdement armés situé sur un monde frontalier près de la frontière Xi'an. Au lieu d'attaquer le site depuis l'orbite, les planificateurs ont estimé qu'il valait la peine de capturer les ressources intactes afin de poursuivre les opérations de lutte contre la piraterie ailleurs. Deux escadrons Hercules, escortés par des chasseurs de soutien à longue portées, ont discrètement déployé des troupes et une colonne blindée qui ont vaincu les forces criminelles stupéfaites en peu de temps. La bataille, que l'on pensait particulièrement dangereuse, a été remportée sans perte de personnel de l'UEE et la collecte d'informations qui en a résulté a conduit directement à la destruction de deux avant-postes pirates et d'un petit vaisseau capital. Au fur et à mesure que l'utilisation du Crusader starlifter se normalisait, il est rapidement devenu le favori des soldats et des équipes au sol. L'expérience de Crusader en matière de transport spatial civil leur a permis de comprendre comment construire un vaisseau spatial destiné à faciliter la maintenance. En outre, l'apparence robuste et blindée de l'Hercules a rassuré les soldats et les marines, qui l'ont associée à des déploiements plus sûrs. La vue d'un Hercules sur le champ de bataille signifiait inévitablement la livraison de fournitures supplémentaires ou de renforts. En l'espace de vingt ans, le Commandement des transports stellaires a mis en place dans tout l'empire des structures organisationnelles permettant le déplacement rapide d'Hercules vers n'importe quel champ de bataille situé à moins d'un saut d'un système stellaire déjà établi. Plusieurs unités de transporteurs stellaires sont maintenues en état d'alerte dans l'Empire, déjà chargées de chars et de lance-missiles et associées à des troupes d'opérations spéciales qui peuvent être utilisées pour faire face à des situations qui évoluent rapidement. Au fil des décennies, Crusader a continué à mettre à jour et à améliorer la conception originale de l'Hercules et a réalisé un profit considérable en améliorant la flotte et en produisant des kits de mise à jour pour le champ de bataille. Ce dévouement constant à la modernisation de la flotte a été fortement soutenu par le Starlift Command et a permis à des exemplaires individuels de rester en service bien au-delà de leur retraite prévue. En 2948, un nombre important de vaisseaux Hercules de la première et de la deuxième génération étaient encore en service grâce à ces processus d'entretien intensifs. De même, Crusader a continué à appliquer à la gamme Hercules son processus de conception "cadre et rôle" développé pour la construction des Starliner, ce qui a permis la création rapide d'un certain nombre de variantes spécifiques à un rôle, notamment des ravitailleurs, des vaisseaux de soutien blindés et des transporteurs d'informations. La philosophie de Crusader permet de créer rapidement des variantes en fonction des besoins, sans perturber les chaînes de production existantes. Cela a permis de construire des Hercules spécifiques en fonction des besoins et de les retirer du service tout aussi rapidement. L'une de ces variantes est devenue un élément important de l'inventaire de l'UEEN : l'A2 est un vaisseau de combat lourd spécialisé qui adapte le blindage lourd de l'Hercules et d'autres systèmes défensifs à un rôle de combat plus soutenu et utilise la grande capacité de chargement du modèle pour le stockage des munitions. L'Hercule A2 est désormais construit sur sa propre chaîne de fabrication et a fait l'objet de nombreuses opérations de combat contre les forces planétaires. En 2940, Crusader a surpris l'industrie aérospatiale en annonçant le développement de la première variante civile autonome du Hercules, le C2. Longtemps considérée comme un vaisseau spatial réservé aux militaires, cette décision était d'autant plus inattendue que les usines de Crusader n'avaient pas la capacité immédiate de produire plus que les Hercules déjà réquisitionnés par l'armée. Pour produire le C2, il faudrait ouvrir trois nouvelles lignes de production d'Hercules. Crusader, cependant, a considéré qu'il s'agissait moins d'un pari, estimant que même si l'intérêt pour un Hercules à usage civil n'était pas immédiatement apparent, l'investissement serait finalement utile lorsque la demande militaire augmenterait en raison de l'intensification du conflit avec les Vanduul. Le design du C2 Hercules abandonne une partie du blindage et du matériel spécialisé du type militaire de la génération actuelle en échange d'une amélioration générale de la cargaison. Destinée officiellement aux problèmes frontaliers, la variante C2 a été positionnée comme un moyen pour les planètes aux infrastructures moins développées de déplacer rapidement des véhicules d'un endroit à l'autre. Dans son étude d'exemple, Crusader a imaginé une société minière cherchant à réaffecter des équipements lourds sur des sites autour d'une planète nouvellement explorée afin d'utiliser les concessions avant que des opérateurs sans licence ne puissent s'y installer. La démarche s'est avérée fructueuse, les organisations civiles ayant rapidement adopté la conception robuste du vaisseau spatial et les entreprises partenaires étant heureuses de disposer d'un vaisseau d'une lignée aussi bien développée et d'un appareil de soutien existant. Outre les mineurs et les explorateurs, le C2 Hercules s'est rapidement avéré populaire auprès des milices désireuses de déplacer de petits vaisseaux spatiaux et des véhicules terrestres d'un endroit à l'autre sur des mondes isolés Trad : @Maarkreidi Starcitizeninfo.fr Voir la totalité de News

Cet article a été publié à l'origine dans Jump Point 7.5. Anvil Valkyrie HISTORIQUE DU DÉVELOPPEMENT Au début du printemps 2802, une délégation d'ingénieurs, de théoriciens et d'informaticiens travaillant pour Anvil Aerospace a réservé trois semaines de supercalculateur à l'Institut Levindosk sur Terra. À ce stade, Anvil s'est imposée depuis longtemps comme la société aérospatiale de référence pour les armements militaires et les vaisseaux spatiaux de combat privés. Dotée d'un important trésor de guerre grâce au succès du lancement du F7C Hornet civil, Anvil était prête à investir dans des produits plus spéculatifs plutôt que d'adapter d'autres contrats gouvernementaux à un usage domestique. Mais avant cela, les planificateurs à long terme de l'entreprise étaient impatients de répondre à une question difficile : quelle est la prochaine étape ? L'équipe envoyée à Levindosk avait une proposition intrigante pour répondre à cette question. Ils allaient mener une simulation de wargame à grande échelle qui leur permettrait de prédire les besoins futurs de l'Empire Uni de la Terre en matière de véhicules, plutôt que d'attendre que de futurs contrats soient proposés. Le wargame informatique n'est en aucun cas une invention radicale ; les humains utilisent des ordinateurs avancés pour tenter de prédire les tendances futures depuis des millénaires et de tels dispositifs ont existé avec plus ou moins de succès d'une génération à l'autre. En effet, l'armée de l'UEE mène continuellement des wargames électroniques en utilisant des technologies encore plus puissantes que celles dont disposent les chercheurs civils. Cependant, il est extrêmement rare que de telles analyses soient jamais déclassifiées et, lorsqu'elles le sont, elles ont tendance à concerner des événements passés de très faible valeur pour le secteur aérospatial civil. En outre, les résultats des wargames de l'UEE, rarement disponibles, portent essentiellement sur les pires scénarios et sont présentés au public comme de la propagande. Les dirigeants d'Anvil souhaitaient adopter une approche différente, en ne développant que des scénarios dans lesquels les activités quotidiennes se poursuivraient. L'équipe d'Anvil qui est arrivée à Levindosk se préparait à ce moment depuis sept ans, soit plus de temps qu'il n'en faudrait finalement à l'équipe d'ingénieurs pour développer le vaisseau qui en résultera. Le processus a nécessité la collecte et l'organisation de données massives à une échelle jamais atteinte dans le secteur privé. Des décennies de données susceptibles d'aider les superordinateurs à imaginer l'état actuel de l'UEE ont été collectées et organisées, allant de simples statistiques de recensement à l'observation des mouvements de la flotte et à la mesure de l'utilisation du spectre. L'équipe d'ingénieurs a travaillé sans relâche pour dresser un portrait statistique de l'UEE en 2802 afin de permettre aux superordinateurs de traiter des résultats viables. Le résultat immédiat, qui nécessitera trente-huit mois pour être correctement examiné, est constitué de milliers de scénarios différents susceptibles d'avoir un impact sur la nécessité d'armer les vaisseaux spatiaux dans cinq, dix, vingt et trente ans. Les résultats ont ensuite été transférés dans un lieu tenu secret, à bord d'une flotte de data runners protégés par des chasseurs d'escorte Hornet appartenant à l'entreprise. Les données en main, une deuxième équipe d'analystes experts s'est installée pour relier ces possibilités aux tendances futures du marché. En traitant les résultats, les analystes d'Anvil ont rapidement dépassé les conclusions évidentes selon lesquelles le conflit Vanduul et les guerres futures nécessiteraient des vaisseaux spatiaux de première ligne plus rapides, plus maniables et plus puissants. Ils se sont plutôt concentrés sur les rôles des vaisseaux de soutien ; quel pourrait être le prochain Crucible ? Bien que la plupart des conclusions du groupe restent confidentielles, les entretiens ont depuis rendu public le fait que leur première constatation a été que chaque scénario futur impliquant une défaite des Vanduul nécessiterait une avancée significative en matière d'engins de débarquement. Par exemple, si l'Empire devait reprendre des systèmes comme Orion et Virgil, un vaisseau de transport de troupes conçu par Anvil pourrait facilement ouvrir la voie. La technologie des vaisseaux et la possibilité de les produire en masse pour de futures opérations amphibies à grande échelle méritaient donc d'être étudiées. LES DÉBUTS DU DEVELOPMENT Avant l'introduction du Valkyrie, les engins d'assaut amphibie humains étaient divisés en deux types : les petits vaisseaux largables, plus coûteux, destinés à déployer des escouades individuelles pour des opérations spécialisées, et les vaisseaux spatiaux plus grands, plus faciles à utiliser, conçus pour déployer des compagnies entières ou des unités d'artillerie mécanisée. L'équipe de conception du Valkyrie avait pour objectif de diviser la différence en deux en créant un vaisseau spatial produit en masse capable de transporter à la fois un peloton de soldats et un véhicule de soutien blindé. Les prédictions du superordinateur Anvil suggèrent que les futurs planificateurs de guerre devront repenser le processus traditionnel d'assaut amphibie pour les futures attaques contre les mondes tenus par Vanduul. Alors que les petites unités de frappe soutenues par la menace d'un bombardement orbital ont généralement été efficaces au cours des derniers siècles de guerre contre les Humains, des attaques de masse avec une puissance de feu supplémentaire seraient nécessaires pour la prise théorique d'une planète Vanduul. Pour relever ce défi, l'équipe a tenté de combler la différence entre l'Aegis Dynamics Redeemer utilisé pour insérer les équipes d'opérations spéciales et les cargos/atterrisseurs plus grands utilisés pour le soutien logistique. La nouvelle barge de débarquement blindée, officiellement désignée sous le nom de "heavy dropship" (vaisseau de débarquement lourd), serait dotée des défenses sophistiquées d'un véhicule de type Redeemer, tout en conservant la taille et les capacités de déploiement d'un starlifter. Un ensemble de vingt g-couches sophistiquées maintiendrait les soldats attachés pendant le trajet vers la surface (les blessures à l'atterrissage étant un autre problème avec les vaisseaux de débarquement plus jetables) et les propulseurs VTOL permettraient au vaisseau d'atterrir et de déployer rapidement des troupes et du matériel sur un terrain accidenté pas plus grand que la base du vaisseau (plus une zone pour déployer un véhicule en cas de besoin). Le nom du vaisseau, Valkyrie, a été choisi très tôt en hommage à un pilote de l'UEEN qui volait sous le même indicatif et qui avait récemment été tué lors d'une mission de reconnaissance qui avait permis d'identifier un destroyer Vanduul (bien que l'équipe marketing d'Anvil ait fini par promouvoir ce nom comme faisant référence à la capacité du vaisseau à transporter des soldats hurlant dans la bataille comme les Valkyries du mythe). Le processus de conception a rapidement abouti à un prototype, puis à un prototype de production, le tout avant que l'idée ne soit présentée aux militaires. Anvil a choisi de garder le programme d'essai totalement secret, ce qui a donné lieu à une série de fuites de photographies que les observateurs de l'aérospatiale ont considéré à tort comme la preuve que la société développait un autre chasseur de l'espace lointain dans le style du Vanguard. Il est impossible de savoir si des analyses similaires de l'UEE ont donné lieu à une prédiction identique ou si Anvil a bénéficié d'une coïncidence incroyablement heureuse, mais en 2810, une demande conjointe de l'armée et de la marine de l'UEE a porté sur un vaisseau lourd capable de déployer rapidement des équipes de combat plus importantes. Anvil fut en mesure de présenter le Valkyrie, dont les essais étaient terminés, qui volait déjà et qui était prêt pour la production. Un contrat modifié sans appel d'offres a rapidement suivi et les usines d'Anvil ont commencé à produire le premier modèle militaire pour le service actif en 2812. LE DÉVELOPPEMENT CIVIL Bien que le Valkyrie n'ait pas encore été utilisé dans le cadre d'une invasion massive, sa conception a déjà fait ses preuves à plusieurs reprises lors de combats dans des régions frontalières. Les rapports d'après action louent particulièrement la capacité à déployer immédiatement un véhicule blindé, ce qui constitue une grande amélioration par rapport aux petits vaisseaux de combat. Le vaisseau est devenu l'un des favoris des pilotes terrestres de l'UEEN et est considéré comme le "meilleur moyen de voyager" par les soldats qui se déploient dans des situations hostiles. Les commandes militaires ont augmenté chaque trimestre et, si l'on en croit l'analyse informatique à long terme, Anvil s'attend à doubler la production du Valkyrie chaque année dans un avenir prévisible. À cette fin, l'entreprise a investi dans pas moins de cinq mondes afin d'augmenter la capacité de production des Valkyries en plus grand nombre. Si un assaut planétaire massif se produit à l'avenir, les actionnaires d'Anvil en tireront encore plus de profit. En 2948, Anvil élargit la gamme Valkyrie en y ajoutant une variante civile, ce qui n'était pas prévu. Le Valkyrie n'ayant pas été développé à l'aide de fonds gouvernementaux, la société était libre de l'adapter au marché civil plus rapidement que les modèles précédents tels que le Hornet. L'équipe chargée de la conversion civile a trouvé le processus de conception particulièrement rapide, seuls quelques accessoires destinés à des équipements spécifiques de l'UEEA ayant dû être retirés pour des raisons de classification. Le Valkyrie civil ne se distingue pas de son équivalent militaire et est même produit dans la même usine. Les Valkyries civils sont désormais utilisés par les milices locales et les unités de police sur les mondes frontaliers où le déploiement d'armes plus lourdes sur de grandes distances est particulièrement important. Le vaisseau a également trouvé un écho inattendu auprès des prospecteurs et autres explorateurs, qui apprécient sa capacité à maintenir et à déployer un véhicule terrestre sur un terrain accidenté avec un encombrement réduit. Les explorateurs individuels peuvent poser un Valkyrie sur un site minier, envoyer un buggy ou une petite équipe d'ouvriers, puis se rendre sur un autre site. Ce processus a considérablement accéléré les études minières sur certains mondes en permettant à une seule équipe de travail de couvrir trois à cinq sites à la fois. Les prévisionnistes d'Anvil sont impatients de voir si d'autres utilisations se développent dans les domaines de l'exploitation minière des astéroïdes ou de l'appui scientifique. Trad : @Maarkreidi Starcitizeninfo.fr Voir la totalité de News