ExoMars : l'atterrissage de Schiaparelli s'est-il déroulé sans encombres ?

[Sensi]

La mission ExoMars n'est pas un total succès. Si la sonde TGO est bel et bien en orbite autour de Mars - l'insertion a été effectuée le 19 octobre 2016 - les ingénieurs de l'ESA n'ont plus le contact avec l'atterrisseur Schiaparelli, qui s'est posé le même jour sur la planète Mars.

 

Cette reproduction de l'atterrisseur Schiaparelli de la mission ExoMars est exposée à Darmstadt, au centre de contrôle de la mission de l'Agence spatiale européenne.

© ESA/ Erwan Lecomte

2016, un grand cru pour l'Europe spatiale ? Après l'achèvement - et le succès - de la mission Rosetta, l'Agence spatiale européenne (ESA) a posé mercredi 19 octobre 2016 le module Schiaparelli sur la planète Mars. Notre journaliste Erwan Lecomte était à Darmstadt, en Allemagne, depuis la salle de contrôle de l'ESA, pour rendre compte en direct de cet atterrissage - ou "amarsissage" - historique. Il faut dire que, jusqu'à présent, seuls les Américains et la NASA ont réussi à poser sur Mars des engins opérationnels. (En décembre 2013, l'atterrisseur européen Beagle 2 a été largué sur Mars mais à partir de son arrivée au sol l'appareil n'a plus donné signe de vie). La sonde et l'atterrisseur Schiaparelli constituent le premier volet d'ExoMars, une ambitieuse mission scientifique européano-russe en deux temps (2016 et 2020) qui vise à rechercher des indices d'une vie actuelle et passée sur Mars. Dans une tribune écrite pour Sciences et Avenir, l'astrophysicien Jean-Loup Bertaux, qui a participé à la génèse d'ExoMars, explique l'importance de cette nouvelle aventure spatiale.

Jeudi 20 octobre 2016, 10h 20 : L'ESA toujours sans nouvelle de Schiaparelli. Mais "on a une sonde en orbite !"

Non, il n'y a toujours pas d'information supplémentaire concernant Schiaparelli. Est-il fonctionnel sur le sol de Mars ? Pourra-t-on un jour rentrer à nouveau en contact avec lui ? La conférence de presse évoque désormais un numéro d'équilibriste de la part des ingénieurs de l'ESA, qui veulent souligner le succès de TGO, bien en orbite autour de Mars, plutôt que de voir l'intérêt des journalistes et du public se focaliser sur le sort de l'atterrisseur.

10 h : le sort de Schiaparelli évoqué pendant une conférence de presse

Notre journaliste Erwan Lecomte est toujours à Darmstadt, au centre de contrôle de la mission ExoMars, pour assister à la conférence de presse qui fait le point sur le sort de Schiaparelli. Il relaie en direct l'événement sur son fil Twitter. Une chose est certaine : le module largué par TGO a eu un problème pendant sa traversée de l'atmosphère martienne. D'où vient ce problème ? Et empêche-t-il désormais tout contact avec l'appareil ? Les ingénieurs de l'ESA délivreront sans doute de nouvelles informations ce matin à ce sujet... Mais les premières minutes de la conférence de presse laissent penser que l'atterrisseur martien n'a toujours pas parlé, tant les spécialistes de l'ESA ont à cœur de montrer que ExoMars ne peut être limitée à Schiaparelli. "On vous répète que Schiaparelli était un test", commente Johann-Dietrich Woerner. Le patron de l'ESA s'énerve et veut recentrer le débat sur TGO : "On a une sonde en orbite ! Le lander était un test ! C'est un succès".

Mercredi 19 octobre, 21h. "On saura demain si Schiaparelli est perdu"

Au soir de l'atterrissage de Schiaparelli sur Mars, on était toujours sans nouvelle du module de la mission ExoMars. Selon les calculs des ingénieurs de l'ESA, Schiaparelli a atteint le sol de la planète Rouge vers 16h45. Mais aucune confirmation n'est parvenue jusqu'à Darmstadt. Certaines infos, néanmoins, commençaient à émerger mercredi soir de la salle de contrôle de l'ESOC (le Centre européen des opérations spatiales ; 'ESOC' correspondant à l'acronyme anglais European Space Operations Centre). Ainsi, il est confirmé que le signal de Schiaparelli s'est interrompu 15 min trop tôt. "Quelque chose s'est mal passé, mais nous ne savons pas quoi" explique Paolo Ferri, l'un des responsables du site allemand de l'Agence spatiale européenne. "On saura demain si le lander est perdu ou ce qu'il faut faire pour le récupérer".

 

Mais le scientifique ne se départit pas de son optimisme : pour Paolo Ferri, "il est pratiquement certain qu'on va récolter des données télémétrique intéressantes (..). Si c'est juste un problème de communication on verra ce que l'on peut faire pour récupérer l'atterrisseur."

18h 32 : confirmation de l'insertion de TGO

La sonde TGO est en sûreté. Elle s'était placée sur une orbite particulière pour larguer l'atterrisseur Schiaparelli sur Mars. TGO a dû ensuite se repositionner sur une seconde orbite, pour que l'engin soit "calé", en orbite autour de Mars. C'est désormais chose faite.

18h 20 : à quelques minutes de savoir (en théorie)...

17h37 "On essaie de se convaincre que tout va bien"

Les nouvelles sont bonnes du côté de TGO. L'ESA signale en effet que l'orbiteur est bien passé de l'autre côté de Mars. En revanche, c'est l'inquiétude pour Schiaparelli.

 

17h 15 : la bonne ouverture du parachute de Schiaparelli est confirmée

L'ESA confirme que le parachute de Schiaparelli, qui a freiné son entrée dans l'atmosphère martienne, a bien eu lieu. Mais toujours pas de signal confirmant que l'atterrisseur est parvenu sans encombres sur le sol de la planète Rouge.

16h 54 : l'amarsissage a eu (théoriquement) lieu

Le "touchdown" a eu lieu sur le sol de Mars, en tout cas selon les calculs des ingénieurs de l'ESA. Mais l'arrivée effective de Schiaparelli demande une confirmation... Les ingénieurs sont encore en attente du signal confirmant l'arrivée de l'Europe spatiale sur le sol de Mars.

16h 45 : entrée dans l'atmosphère martienne

Schiaparelli a dû pénétrer dans l'atmosphère de Mars à 16h 42, en tout cas selon les calculs de l'ESA. L'Agence précise que les "10 mn de terreur" ne doivent durer "que" 9min 47. Les ingénieurs parlent d'une "overperformance" à propos de l'activité du moteur de Schiaparelli, qui freine "un peu plus fort que prévu". Rien d'alarmant, même si, à Darmstadt, l'émotion est palpable.

16h 30 : comme pour Curiosity, plusieurs "minutes de terreur" pendant la descente

Dans la salle de contrôle, les équipes ont l'air confiantes. Mais les visages sont soudain un peu plus crispés à l'approche de l'atmosphère martienne. Le centre de commandement a la confirmation que la manœuvre de descente de Schiaparelli a bien commencé. "Tout est nominal pour le moment" écrit notre journaliste Erwan Lecomte sur son fil Twitter.

L'arrivée de Schiaparelli n'est pas la seule échéance de cette journée cruciale. Il faut aussi que la sonde TGO, d'où a été éjecté Schiaparelli, se place en orbite de Mars.

VIDEO. Les 6 minutes de terreur de la descente de la sonde sur Mars :

14h, les journalistes ont rendez-vous à Darmstadt

Darmstadt, en Allemagne. Une ville à moins d'une heure de Francfort où est située l'ESOC. Il s'agit donc de la salle de contrôle des opérations de l'ESA, depuis laquelle les ingénieurs et techniciens européens corrigent les trajectoires des engins spatiaux. C'est là qu'ont pris place les journalistes pour assister à l'atterrissage de Schiaparelli.

Source : ScienceEtAvenir

 

[Lebelgefou]

poser le jours de mon annif c'est sympa de leur part cela MDRR

[Maarkreidi]

Et bien, les Américains ont réussis, Les Chinois arrivent, les Russes aussi mais l'agence Européenne à déjà raté ses deux essais. Sont trop fort les p'tits gars.