Portfolio: Wildstar Racing

Ce dossier a été publié à l'origine dans Jump Point 11.04.

Wildstar Racing

Lorsque deux étudiants passionnés de course ont créé une chaîne Spectrum pour partager les vidéos de leurs courses amateurs, ils ne s'attendaient pas à ce que leur passe-temps devienne l'une des organisations de course les plus populaires de l'univers. Cependant, sans de tels débuts, Wildstar Racing n'aurait peut-être jamais atteint la communauté passionnée de fidèles enthousiastes dont elle jouit aujourd'hui. L'enthousiasme sincère et la créativité débridée des fondateurs ont été essentiels pour établir une organisation qui ne se vendrait jamais aux dépens des fans qui se sont ralliés à leur bannière. Aujourd'hui, l'éthique des fondateurs reste fermement ancrée dans l'ADN même de l'organisation. Mais une telle intégrité n'a pas été facile à préserver au cours du siècle et demi qui s'est écoulé depuis la création de l'entreprise. Alors, comment Wildstar a-t-il pu grandir de ses débuts modestes à son succès actuel sans jamais perdre son étincelle ?

ORIGINES EXTRASCOLAIRES
Sila Karf et Jos Nurel se sont rencontrés en 2809 lors de leur première année à l'université de Rhetor sur Reisse. Sila était une fanatique, obsédée par l'aviation, mais n'avait pas les moyens de s'offrir un vaisseau coûteux. Elle a donc appliqué sa passion à sa moto grav-lev et a souvent été vue en train de traverser le campus à toute vitesse. Lorsque sa moto est tombée en panne et qu'elle n'avait pas les moyens de payer les réparations nécessaires, elle est allée demander de l'aide au département d'ingénierie de l'école. C'est là qu'elle a été orientée vers Jos, et les deux ont rapidement sympathisé autour de leur passion commune pour la course automobile, un sport qui fait monter l'adrénaline.

Après que Jos a réparé la moto de Sila, ils sont rapidement devenus inséparables, passant de nombreuses nuits ensemble à peaufiner des composants et à rouler à tour de rôle. Très vite, ils ont cherché des circuits de course pour tester les améliorations du véhicule dans un cadre compétitif. Cependant, ils se heurtent rapidement à un problème. Les circuits de course établis étaient soit excessivement chers, soit interdits aux coureurs amateurs. D'autre part, il est difficile de trouver des circuits locaux, sans ligue.

En 2811, après quelques mois de lutte pour trouver des lieux de course, Sila et Jos ont commencé à réaliser qu'il y avait beaucoup de passionnés qui, comme eux, cherchaient simplement des moyens de poursuivre leur passion mais n'avaient pas l'argent ou le soutien d'une entreprise pour entrer dans un circuit professionnel. Ils ont donc décidé de créer un canal de partage d'informations sur ces circuits difficiles à trouver et ont commencé à suivre les temps de course des passionnés. Baptisée Wildstar, d'après la moto bien-aimée de Sila, la chaîne a été lancée avec une demi-douzaine de vidéos d'essais chronométrés réalisés sur leurs sites de course locaux préférés, ainsi que des indications sur la manière dont d'autres personnes pouvaient se joindre à la fête.

UNE SÉRIE DE MOMENTS VIRAUX
Les progrès ont d'abord été lents, mais Sila et Jos ont continué à télécharger davantage de vidéos et d'informations sur les circuits sur la chaîne Spectrum et, peu à peu, une communauté s'est développée autour de Wildstar.

Cette première communauté était particulièrement passionnée par le caractère unique des circuits partagés sur la chaîne. Contrairement aux circuits officiels, qui présentent souvent des schémas reconnaissables, les circuits locaux mis en avant par Wildstar utilisent de manière créative des infrastructures abandonnées, des environnements planétaires intéressants et toutes les autres maigres ressources que la communauté locale peut rassembler. Il était même assez fréquent que les circuits soient améliorés et mis à jour en fonction des commentaires reçus sur la chaîne.

Avec des pistes à utiliser et une communauté passionnée de coureurs amateurs, il n'a pas fallu longtemps aux membres du canal pour commencer à organiser leurs propres événements : courses de grav-lev, courses de vaisseaux, et même courses sur roues. Bien entendu, lorsque ces événements ont eu lieu, ils ont également été filmés et téléchargés sur la chaîne. C'est le début d'un cercle vertueux, et la croissance de la communauté s'accélère dans des dizaines de systèmes stellaires.

LE MONDE DE LA COURSE PRIS D'ASSAUT
Face à la montée en flèche de leur popularité en l'espace de deux ans, Sila et Jos ont décidé de mettre leurs études entre parenthèses et de se concentrer sur le développement de cette communauté dans toute la mesure du possible. Les deux amis ont commencé à voyager à travers le monde, documentant autant de pistes de course intéressantes qu'ils le pouvaient, se connectant avec d'autres coureurs amateurs en personne, et aidant à organiser des courses accessibles et abordables pour la communauté passionnée qui s'est installée à Wildstar. Pendant cette période, Sila a découvert que ses aspirations à la course professionnelle étaient supplantées par sa passion pour le partage de son amour de la course avec le reste de la planète. Jos et elle estimaient que le travail qu'ils accomplissaient était important, car il montrait que n'importe qui, n'importe où, pouvait participer à des courses, même sans le dernier vaisseau, le vélo grav-lev ou l'équipement de course le plus récent.

Rapidement, ils ont attiré l'attention de plusieurs entreprises et professionnels de la scène des courses, qui voulaient utiliser la passion de la communauté pour soutenir leurs propres projets, offrant de grosses sommes de crédits pour sponsoriser la chaîne, faire de la publicité pour leurs propres événements et produits, ou acheter carrément la communauté.

Mais Sila et Jos ont refusé de vendre. Au contraire, ils ont été extrêmement sélectifs dans le choix de leurs partenaires publicitaires et, dans une démarche qui leur a valu la loyauté et le soutien de leurs membres, ils ont utilisé l'argent qu'ils ont gagné pour réinvestir dans leur communauté. Ils ont permis aux membres de la chaîne Wildstar de voter pour les circuits les plus appréciés présentés sur leur chaîne et ont utilisé les revenus croissants de Wildstar pour adopter ces emplacements, en rachetant les infrastructures abandonnées ou en achetant les droits de course dans les secteurs peu fréquentés de la ville, le cas échéant. Ils ont ensuite amélioré les tracés des circuits tout en gardant un accès abordable pour les amateurs et les coureurs du week-end.

Des courses souterraines, comme le tristement célèbre Able Baker Challenge dans le système Baker, aux courses contre la montre sur les îles envahies par la végétation de Cano II, en passant par les rallyes de mille personnes à travers les colonies minières abandonnées d'Asura, dans le système Ferron, Wildstar est devenu une plaque tournante pour les coureurs amateurs qui présentaient des circuits que l'on ne pouvait trouver nulle part ailleurs, et c'est ce qui a fait leur succès.

UNE LIGUE EST NÉE
La croissance de Wildstar s'est poursuivie de cette manière pendant plusieurs années. Au cours de cette période, les circuits affiliés à Wildstar sont devenus un terrain d'essai officieux pour les coureurs désireux d'être recrutés dans des équipes professionnelles ou semi-professionnelles. L'un de ces coureurs, Zem Kolto, un adolescent des biodomes de Cestulus dans le système Davien, s'est même rendu jusqu'à la Murray Cup, renforçant ainsi la popularité de l'organisation et la légitimant en tant que vivier de talents.

Les succès comme celui de Kolto devenant de plus en plus fréquents, de nombreux coureurs ayant des aspirations professionnelles ont commencé à faire pression sur Wildstar pour qu'elle devienne officiellement une ligue nourricière pour l'une des principales organisations de course. Là encore, Sila et Jos ont pris une décision cruciale. Alors qu'une affiliation à une ligue existante leur permettrait d'élargir leur audience et leur fournirait toute l'infrastructure nécessaire pour soutenir leur croissance future, le duo a décidé de ne pas s'engager dans cette voie. Au lieu de cela, en 2817, ils ont choisi de créer leur propre ligue de course indépendante. Plutôt que de laisser les courses être organisées uniquement par les membres, Sila et Jo ont élargi le champ d'action de leur organisation pour gérer directement les événements de course et programmer les compétitions amateurs. Wildstar, qui n'était auparavant qu'un petit canal Spectrum communautaire, est devenu Wildstar Racing.

Sila et Jos craignaient que ce changement ne déçoive leur public, mais ils ont estimé qu'ils devaient rester fidèles aux racines de l'organisation. Lorsque la nouvelle a été annoncée, ils ont été surpris par l'énorme soutien de leur communauté. Bien que certains aspirants professionnels aient été déçus que Wildstar ne devienne pas la ligue de base qu'ils espéraient, le cœur de leur fanbase était toujours composé d'amateurs et de passionnés - et ils ont été ravis de voir que malgré tout le succès de Wildstar, l'organisation les plaçait toujours au centre de ses préoccupations.

UNE COURSE SANS FIN
Sans le soutien d'une ligue existante, Wildstar a renoncé à gérer directement les pistes et a adopté à la place une structure plus distribuée dans laquelle les pistes individuelles ou les clubs de course se gèrent eux-mêmes, l'organisation centrale servant à soutenir ces nombreux « partenaires » avec de la logistique et des fonds pour améliorer l'infrastructure. Si ce mode de gestion a pu limiter les profits, il a permis à l'organisation de rester fidèle à son esprit amateur.

Plus d'un siècle s'est écoulé depuis les débuts de Wildstar Racing. Aujourd'hui, il est clair que les décisions audacieuses de Sila et Jos ont porté leurs fruits. Dans une récente interview, l'actuel président de Wildstar Racing, Tosko Nunnar, a attribué le succès continu de la marque à leur enthousiasme sincère pour la course en tant que sport et non en tant qu'entreprise.

Bien qu'elle ne soit pas aussi prestigieuse que d'autres ligues traditionnelles, Wildstar Racing reste la ligue de course amateur la plus populaire du monde, avec une communauté de fans dont l'engagement rivalise avec celui des plus grandes organisations. Aujourd'hui, elle continue de se développer, avec de récentes expansions à travers l'UEE et au-delà. En tant que ligue professionnelle, Wildstar ne pourrait probablement pas établir de pistes dans un système aussi tempétueux que Pyro, mais en tant qu'organisation indépendante, c'est le président Nunnar qui le dit le mieux : « Wildstar va là où se trouvent les gens. Nous ne nous soucions pas de qui ils sont ou de ce qu'ils font, s'ils veulent faire de la course, nous ferons en sorte que cela se produise ».

Avec une telle volonté derrière son travail, il n'est pas surprenant que Wildstar Racing continue à jouir du succès et du soutien qui l'ont suivi depuis la création de l'organisation.

Trad : @Maarkreidi Starcitizeninfo.fr